《论语·八佾》：“《关雎》；乐而不淫；哀而不伤。”这句话的意思是《关雎》这首诗，快乐而不过分，悲哀而不过分伤痛，恰到好处。
哀而不伤意思是悲哀而不过分。多形容诗歌、音乐等具有中和之美。也形容伤感的情调，不良的的感情或行为适度，不过分。
《关雎》是《诗经》第一篇，写的是一个青年男子追求一个窈窕淑女的故事。孔子认为这首诗实际上是写周文王和后妃的事。周文王在没有得到后妃的时候，翻来覆去睡不着觉；得到了后妃就高兴得很，奏起琴瑟钟鼓的音乐来。
孔子说，这表现了周文王的品德：后妃原是一个品德高尚的女子，淑女应配君子，所以周文王就想和后妃婚配。在没有得到后妃的时候，周文王虽然表现了悲哀之情，但是并不过分，没有因此而悲痛欲绝；后来和后妃结婚了，周文王当然很高兴，但也不过分，没有表现出放荡的行为来。
宋·胡仔《苕溪渔隐丛话前集·东坡一》：“如《读易诗》云：'谁伪善相应嫌瘦，后有知音可废弹。'婉而不迫，哀而不伤，所作自不必多也。”
清·翟灏《通俗编》：“俚语有习而不察者如......事无过分，曰哀而不伤。”
反义词：悲不自胜；哀毁骨立。
