中国上下五千年，是礼仪之邦，故在称呼也很注重礼节。
陛下，殿下，阁下，足下其实都有一个意思，因为你的地位太高，为了表示尊重，我不敢看您的脸，只能看您的脚。
陛下：
本义指台阶，皇帝的龙椅宝座有一个台，台上面的台阶叫做陛。臣子见皇帝不敢看皇帝的脸，只敢看皇帝的台阶之下，后来“陛下”也就成了对帝王的敬辞。（“陛下”开始也指站在台阶下的侍者，臣子向天子进言时，不敢直呼天子，必须先呼唤台阶下的侍者而告之。）
殿下：
汉代的“殿”地位比“宫”低，故称王孙公候，太子，公主，皇太后等为殿下。
阁下：
阁下最开始只用于中央大臣及地方郡守一类的高官，后来在亲友直接也相互的敬辞，今多用于外交场合。
足下：
在古代，下称谓上，或同辈相称，都用“足下”，“足下”都带有敬意。
