旧时客家地区，曾流行过一种风俗——童养媳。
据光绪年间的《嘉应州志》所记，此地婚嫁之习尚早，有女婴刚出生满月就被接到未来婆家，从此作为童养媳生活。
“童养媳”，这个身份，通常意味着一个外来的小女孩，被送到有男孩的家庭中，从小就被视作未来的媳妇培养。
清朝童养媳
有些小女孩被送来时，甚至还未满月，还需要在婆婆的怀里吮吸乳汁。
在成为这个家庭的一员之前，双方家长会精心挑选生肖属相，确保一切合乎礼法与吉兆。
进门后的小女孩，会先被视为养女，甚至与未来的丈夫一同吃奶、同榻而眠，以兄妹之名共同生活，直到他们长大后才逐渐分隔。
等到两人都成熟，双方父母便会为他们主持婚礼，通常选在除夕这个特殊的日子。
童养媳剧照
若男方在外谋生，他回家的那一天，便是他们成婚之时。
在婚礼的下午，童养媳会梳妆打扮，换上新衣，然后在父母的引领下跪拜祖宗。
晚餐后，两人便可正式成为夫妻，这个过程被称为“圆房”，一切从简，不张扬，也不邀请外客。
旧社会童养媳成婚照
另一种情况是，童养媳在年幼时被送到男方家短暂同住，以示结为夫妻，随后再被送回娘家抚养。
成长过程中，两家保持着姻亲关系，时常来往。
待到两人都长大后，再由双方父母和亲友共同将女方送至男方家，完成婚礼。
然而，若童养媳的未婚夫遭遇不幸，或者选择另娶，她则在长大后可以选择再嫁，此时她被称为“花顿妹”。
虽然她与普通女子一样出嫁，但社会地位却低一等。
童养媳剧照
童养媳这一风俗，虽在全国都有，但在客家地区尤为普遍。
这种风俗实际上是对女性的一种不公，少有美满的婚姻因此而产生。
幸运的是，随着1950年《中华人民共和国婚姻法》的颁布，这一陋俗逐渐被废除，无数童养媳得以解脱。
客家童养媳婚姻的盛行，源自多方面的复杂因素。
首先，客家人南迁后，大部分居住在山区。
在旧时生产力低下的情况下，难以抵御接踵而至的天灾人祸。
这使得生活在封建经济压迫下的农民们时刻徘徊在破产的边缘，贫困如同无法逃避的魔咒，笼罩在他们的头上。
对于许多贫民而言，童养媳相对低廉的成本，无疑成为解决婚姻难题、延续血脉的实惠之选。
而那些因生活所迫、走投无路的家庭，也不得不选择卖妻鬻子，这为童养媳婚姻提供了一个庞大的“卖方市场”。
另一方面，当时社会盛行的重聘厚嫁之风，更是直接推动了客家童养媳的流行。
解放前，在江西某些地区，娶一个妻子所需的花费高达二百元以上，这几乎相当于一个中农的全部家产。
而在某些乡村，嫁女必须陪嫁丰厚的嫁妆，否则就会遭受乡里的嘲笑，被视为极大的耻辱。
这种婚嫁的压力对客家人来说是一种沉重的生活负担，甚至有人为了逃避这种厚嫁的压力而选择溺死女婴。
相比之下，童养媳的方式则显得经济实惠得多，新婚夫妇只需换上干净的衣服，置办几桌简单的酒菜招待亲朋好友即可。
这种方式不仅为女方省下了高昂的抚养费和嫁妆费用，也为男方省下了一笔可观的聘礼费用。
因此，这种方式得到了官方的默许和鼓励，从而导致了“城厢生女者多于分娩后与人抚养，外乡则多抱新产女孩抚为儿妇”的现象，客家童养媳的数量也因此而激增。
客家五句板歌中，有这样一首悲歌，它描绘了一个童养媳的苦难人生：“对岁离娘卖畀人，六岁打柴受苦辛。七岁落田学耕种，九岁挑担有时停。”
这首歌，流淌着客家地区童养媳辛酸的泪水，记录着她们日夜劳作却衣不蔽体、食不果腹的苦难，以及随时可能遭受的打骂和虐待。
资料记载，在梅州城区湾下乡三楼村，侯镜波家中迎来了七个女儿（长女1908年生，满女1935年生)，她们如同七朵金花，点缀在这个朴素的农家。
然而，命运对她们并不宽容，其中六位金花在刚刚绽放的几十天里，就被送去了他人家中，成为了小小的童养媳。
而在梅州城区瓜园坳，邓锦兴家也上演着相似的戏码。
他的长女邓春英，在1920年的春天来到这个世界，然而仅仅几十天后，她便被送走，成为了别人家的童养媳，吮吸着养母的乳汁。
而邓锦兴的大嫂，则迅速抱回了一个刚出生的女孩阿秀昭，作为等郎妹，期待着未来能有一个好的姻缘。
童养媳剧照
然而，命运的轮盘再次转动，邓锦兴的第二个女儿邓冬英降生，她同样在几十天后被送走。
而此时，那个等待中的阿秀昭，因为没有等到合适的郎君，也被转卖到了杨梅塘的邓家。
邓家又抱回了一个出生仅十天的女婴，期待着新的等郎妹能够带来好运。
不幸的是，邓锦兴的第三个孩子邓秋英，依旧是个女孩。
她如同前两个姐姐一样，在几十天后被送离了这个家。
而那个新来的姓郭的女孩，也同样没有逃脱被送走的命运。
这些女孩们，在生下来几十天内，就以童养媳的名义被送出去、抱进来。
她们的命运如同浮萍一般，无法自主。
这其中，也有一种特殊的习俗：当家中生下男孩并断奶后，男家人会立即抱进一个女婴做童养媳，让她继续吃着男孩母亲的乳汁，这被称为“接乳尾”。
侯镜波，一个普通的客家父亲，他的七个女儿中，有六个在襁褓之中就被送走。
邓锦兴的三个女儿，也遭遇了相同的命运。
他们或是为了续接男孩母亲的乳汁，被称为“接乳”，或是被转卖、再转卖，像商品一样被交易。
20世纪30年代，中国共产党领导的革命火种燃遍了闽赣粤边界的客家地区。
那些曾被视为弱者的客家女性，纷纷挺身而出，加入革命队伍。
她们中的许多人，都是曾经的童养媳。
李坚真：中共中央第一任妇女部长
康克清、李坚真、王泉媛……她们的名字，如今熠熠生辉在中国革命史上。
这正是“客家儿女多奇志，不爱红装爱武装”的生动写照！
